什么使得疼痛、喜悦、色彩和味道的有意识体验与脑的生物电活动相关联？
物质事物如何引起非物理的、主观的、有意识的状态？
本书作者是意识现代科学代表人物、诺贝尔奖获得者弗朗西斯·克里克（Francis Crick）的合作者--克里斯托弗·科赫。他将其大部分职业生涯投入弥合脑的物理学与现象体验之间的这个看似不可逾越的鸿沟。这本引人入胜的著作--部分是科学概述，部分是回忆录，部分是未来主义者的思辨--描述了科赫对意识的经验实证解释的探索。科赫不仅叙述了现代意识科学的诞生，而且阐述了其探索的隐蔽动机，即对生命是有意义的一种本能的（或许也是"浪漫的"）信念。
科赫所讲述的故事范围从意识神经生物学的当代研究前沿到他自己对各类主题的反思，包括注意与觉知的区别、无意识、神经元如何对霍默·辛普森做出反应、自由意志的物理学和生物学、狗、"尼伯龙根指环"、有感觉能力的机器、他对人格化上帝之信仰的丧失。所有这些都是科赫一生工作追求中的路标，即揭示意识的根源。